백내장이란 무엇인가?
백내장은 눈의 수정체라는 렌즈 부분이 흐려지는 질환입니다. 수정체는 눈안이 있는 투명한 렌즈로, 빛이 눈동자를 통과해서 망막에 도달하게 하는 역할을 합니다. 보통 이 렌즈는 투명하지만, 백내장이 발생하면 렌즈가 흐려지고 불투명해져 시력이 저하됩니다.
Q. 녹내장은 무엇인가요? 녹내장은 눈안의 압력이 상승하여 시신경을 손상시키는 질환입니다. 이로 인해 시야가 점차 좁아지는 증상이 발생하며, 초기 단계에서는 특별한 증상이 없을 수 있습니다.
백내장의 주요 증상과 원인
증상
1. 시력 저하: 백내장이 초기에는 약간의 시력 저하를 일으킬 수 있습니다. 백내장이 진행됨에 따라 시력은 점차 악화 됩니다. 특히, 독서나 다른 정교한 활동을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
2. 번득임 또는 눈부심: 밝은 빛이나 야간 주행 시 눈부심이 발생할 수 있습니다. 또한, 일부 사람들은 빛이 번득거리는 것처럼 느낄 수 있습니다.
3. 색상의 변화: 눈의 렌즈가 흐려지면 색상이 누렇게 보일 수 있습니다. 이로 인해, 일상생활에서 색상을 정확하게 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 이중시각: 한 눈이나 양 눈에서 이중으로 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
원인
1. 노화: 가장 흔한 백내장의 원인으로, 나이가 들면서 눈의 수정체가 자연스럽게 흐려집니다.
2. 외상:눈에 심한 부상을 입은 경우, 백내장이 발생할 수 있습니다.
3. 기저 질환: 당뇨병 같은 특정 질환은 백내장을 유발할 수 있습니다.
4. 복용 약물: 특정 약물들, 특히 스테로이드 같은 약물을 오랫동안 복용한 경우에 백내장이 발생할 수 있습니다.
5. 방사선: 방사선 또는 특정 타입의 복사선에 노출된 경우에도 백내장을 유발할 수 있습니다.
6. 선천적 요인: 아주 드물게, 어떤 아이들은 백내장을 가지고 태어날 수 있습니다. 이는 유전적인 요인이나 임신 중 어떤 문제 때문에 발생할 수 있습니다.
백내장은 어떻게 진단하나?
1. 시력검사: 시력검사는 가장 기본적인 눈 건강 검사로, 눈의 시력을 측정합니다. 백내장이 진행되면서 시력이 저하되는 경우가 많으므로, 이 검사를 통해 백내장의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.
2. 슬릿램프검사: 슬릿램프는 특수한 현미경으로, 안과 의사가 눈의 전방부를 자세히 살펴볼 수 있게 해줍니다. 이 검사를 통해 의사는 눈의 렌즈에서 백내장의 존재와 진행 상태를 파악할 수 있습니다.
3. 후안경검사: 후안경검사는 눈의 망막과 시신경을 살펴보는 검사입니다. 이 검사를 통해 백내장 외에 눈의 다른 문제를 발견할 수 있습니다.
4. 플루오레신안구형광안저검사(FAA)나 광학적응합단층촬영(OTC): 이러한 검사들은 눈의 망막 상태를 더욱 자세히 살펴보는 데 사용되며, 필요에 따라 시행됩니다.
5. 눈안압검사: 백내장과 함께 녹내장이 있는지 확인하기 위해 눈안압을 측정하기도 합니다.
백내장의 치료 방법
백내장의 치료 방법은 주로 수술입니다. 이 수술에서는 흐려진 렌즈(수정체)를 제거하고 그 자리에 인공 렌즈를 삽입하는 방식으로 이루어집니다. 수술은 대부분 아웃페이션트(외래)에서 진행되며, 진통제를 통해 통을을 완화 시킵니다. 수술 후에는 몇 시간 내에 집으로 돌아갈 수 있습니다. 수술은 대부분 성공적이며, 환자의 대부분이 수술 후 시력이 개선되는 것으로 보고 되었습니다. 그러나 모든 수술과 마찬가지로 일부 합병증의 위험이 있으므로, 치료 받기 전에 의사와 상세한 상의를 해야 합니다. 또한, 초기 백내장에서는 증상을 완화시키기 위해 안경이나 호가대경 같은 보조 도구를 사용하거나, 더 밝은 조명을 상용하는 등의 방법도 있습니다. 하지만, 이러한 방법들은 임시적인 해결책일 뿐, 백내장 자체를 치료하지는 못합니다.
백내장 수술 후 주의사항
1. 눈을 비비지 마세요: 수술 후 눈을 비비면 상처가 나거나 감염이 생길 수 있습니다.
2. 보호용 안경이나 아이실드 사용: 수술 당일 및 수술 후 몇 일 동안은 의사의 지시에 따라 보호용 안경이나 아이실드를 사용하게 됩니다. 특히 밤에 잠을 자거나 운동을 할 때는 눈을 보호하기 위해 아이실드를 착용해야 합니다.
3. 약물 복용: 의사는 통증과 염증을 줄이고 감염을 예방하기 위해 약물을 처방할 것입니다. 의사의 지시에 따라 약물을 정확히 복용해야 합니다.
4. 무거운 물건 들지 않기: 수술 후 몇 주 동안은 무거운 물건을 들거나 심한 운동을 피해야 합니다. 이런 활동은 눈안의 압력을 높일 수 있습니다.
5. 정기적인 검진: 수술 후에는 정기적으로 안과 검진을 받아야 합니다. 이 검진에서 의사는 눈의 상태를 확인하고 필요한 경우 치료 방법을 조정합니다.
6. 비정상적인 증상 발생 시 즉시 의료기관 방문: 눈에 통증, 붓기, 출혈, 시력 저하 등의 이상 증상이 나타나면 즉시 의료 기관을 방문해야 합니다.
Q 수술 후 언제부터 일상생활이 가능한가요?
백내장 수술 후 일상생활을 재개하는 시기는 개인의 상태와 수술의 종류에 따르지만, 대체로 수술 후 몇 일 내에 가병운 일상생활을 시작할 수 있습니다. 대부분의 환자들은 수술 후 1-2주 내에 일상생활로 돌아갈 수 있습니다. 그러나 무거운 물건을 드는 것 , 운동, 수영, 목욕 등 눈에 부담을 주는 활동은 수술 후 2-4주 동안 피해야 합니다. 또한 수술 후 첫 몇 주 동안은 눈이 민감해질 수 있으므로, 먼지나 바람, 강한 빛 등으로부터 눈을 보호해야 합니다.
Q.백내장 수술 말고 대체할 수 있는 치료방법있나요?
백내장의 경우, 현재까지는 수술이 유일한 치료방법입니다.
눈의 수정체라는 렌즈 부분이 흐려진 백내장을 치료하기 위해서는 흐려진 렌즈를 제거하고, 그 자리에 인공 렌즈를 삽입하는 수술이 필요합니다. 일찍이 발견된 백내장의 증상을 임시적으로 완화시키기 위해, 보조 도구(안경이나 확대경)를 사용하거나, 더 밝은 조명을 활용하는 등의 방법이 있습니다. 하지만 이러한 방법들은 백내장 자체를 치료하지는 못하며, 임시적인 해결제일뿐입니다.